Мнение: Банкет монстров. Первый том
Наверняка вы видели в Интернете ролики с прожорливыми азиатами, когда блоггер на экране поглощает как не в себя огромное количество различных блюд, громко выражая своё удовольствие от процесса. Это даже не назвать культом еды, это уже культ обжорства, экстремального насыщения. Конечно же, у данного процесса есть исторические и социальные предпосылки: на протяжении веков простой люд в странах Азии, мягко говоря, не доедал, отсюда и очень разнообразное меню, включающее в рацион человека практически всё, что он может догнать, убить, сорвать и откопать в окружающем мире. До сих пор мужчина с выступающим животом в тех странах считается респектабельным и зажиточным, завидным женихом. В общем, у азиатов сложные отношения с едой, отразившиеся в их культурном коде. Элементом этого кода можно рассматривать мангу Ёсинаги Рюты «Банкет монстров», объединившую в себе историческую «подложку», китайский мистицизм с богами и разным психоделом, а также известное желание «нажраться от пуза», представленное в предельно гипертрофированном виде.
Китай, династия Цин, восьмой век. Главный герой манги, восемнадцатилетний студент Кэн Кидо, больше всего хочет стать чиновником при дворце, для этого ему нужно сдать важнейший и наисложнейший Императорский Экзамен. Накануне юноша решает прибегнуть к помощи семейной реликвии, которая оказывается засушенной тушкой некоего мелкого зверька. Не самая аппетитная штука даже на вид, но чего не сделаешь ради успеха. «Тушка», кстати, носит имя Таотё, так звали могущественного демона… жаль, что Кэн этого не знал, когда отправил эту реликвию в рот. Результат сего действа оказался предсказуемым, но это, пожалуй, было последнее предсказуемое событие в данной манге. Весь экзамен Кэн промучился животом и, разумеется, ничего не сдал. Жизнь кончена, мечты разбились о реальность? Отягощенный этими мыслями и грузом позорного поражения, Кэн сам не замечает, как оказывается в странном месте, где куча народа без особого удовольствия, но без остановки и с полной самоотдачей поглощает паровые булочки из пшеничной муки, мандзю. За всем этим наблюдают представители знати, а между столов ходит огромный мужик с мечом в руках, которого все называют шеф-повар. Периодически он подходит к какому-нибудь едоку, который перестал поглощать булки, и задаёт один вопрос: «Голова или живот?». Бедолагам, которые просто не могут больше есть и выбирают первый вариант, шеф своим мечом сносит голову. Без шуток, раздумий и бутафории, один взмах - и фонтан крови эстетично, как раз в стиле японских боевиков, хлещет в потолок, мотивируя окружающих дальше есть без остановки. Кэну сначала кажется, что долго он тут не продержится и в какой-то момент он даже решает сдаться и выбрать «голову», но потом происходит нечто странное - пребывая будто-то бы в трансе, он начинает, извините, жрать так, что мандзю уже начинает не хватать. Кэна объявляют победителем. Но победителем чего?
Кэн не сам попал на это «экстремальное пиршество», его привела сюда девушка Аннян, которая после эффектной победы говорит парню, что это было отборочное испытание и теперь он участвует в важном турнире по поеданию, который проходит ни где-нибудь, а в Запретном городе, императорском дворце. Есть, между тем, предстоит самые разные, неожиданные и даже выходящие за пределы кулинарии блюда. Победителя соревнования сначала умасливают уткой по-пекински, кусочки которой можно кушать прямо с грудей услужливых и раскрепощенных дамочек, но эти радости быстро сменяются настоящей битвой с божеством в образе огромного тигра, которого мало съесть - надо ещё и победить. Наверное, вы уже поняли, что это необычная, странная манга. Она становится еще «страннее» тогда, когда реальность плотно замешивается со снами и видениями главного героя, которого то ли «глючит» от переедания, то ли ему открываются порталы в иные, высшие миры. А где проходит грань между реальностью и этими мирами - читателю неведомо, тут можно следить за развитием какой-либо сцены и в процессе этого ловить себя на мысли, что в ней что-то не так. Но что? Иногда понять сложно. Отмечу, что главный герой - не самый правильный, приятный персонаж. Сложно винить его в трусости (сперва надо задать себе вопрос «А как бы ты сам повёл себя на его месте?») или в потакании низменным желаниям, но в целом он вызывает, скорее, отторжение. Может быть, из-за того, что на протяжении всего первого тома манги он предстаёт либо в крайне удивлённом виде, выкатывая глаза, либо скалится широченной, хищной улыбкой. Он этого немного устаёшь. Рисунок Ёсинаги Рюты в целом специфический, в нём максимальная концентрация деталей (особенно когда дело касается еды), всё как бы сверх меры, упомянутая эмоциональность возведена в абсолют, при этом линии и контуры иногда кажутся нарочито искаженными. Обычно за неимением других слов подобную графику называют «альтернативной», это якобы многое объясняет.
Процесс чтения этой манги можно сравнить с прогулкой по азиатскому фудкорту с уличной едой, когда с непривычки обалдеваешь от количества еды, незнакомых запахов и вкусов. При этом в «Банкете монстров» еда на подсознательном уровне ассоциируется с опасностью, чувство визуального пресыщения ею возникает уже с первых страниц и усиливается в дальнейшем, когда вкусные блюда могут попытаться убить персонажей и способны нести в себе смертельный яд. Ощущение «Я не хочу больше думать о еде, пожалуйста!» максимально усиливается в сцене императорского застолья, когда изобилие реально становится угрозой. Хотя вот сам автор в закадровых комментариях охотно делится историей и рецептами тех или иных блюд, с гордостью рассуждает о маньчжурской кухне. Наверное, это просто мне не нравится восточная еда. А вот эта манга - очень даже нравится. Банальная завязка для целого сериала про бесконечный и смертельно опасный турнир подана под новым соусом (извините, не удержался), а основная мысль сквозит здесь в каждой сцене - «Кто богатый, тот и сыт». «Фабрика комиксов» умеет находить необычные, странные тайтлы, получилось это у фабрикантов и на этот раз. Мягкий переплёт с глянцевой суперобложкой, 176 страниц, тираж не указан.